整理民间故事时，容易混淆故事内容、流传情境和后人的解释。把这几层分开记录，可以减少把地方说法写成普遍传统的情况，也能避免将象征寓意当作现实预测。
先记故事版本的线索。资料注明讲述或记录地区、使用语言、流传场合时，按原有信息记录；没有注明，就标为“来源未说明”，不要自行补上地域或年代。口述版本可能因讲述者和场景而异，文字记录也未必涵盖所有变体。整理时可以并列不同版本的情节，不必急着判定哪一个是唯一标准。
再区分故事背景与解释。节俗、生肖、星座或吉祥图案，可以作为理解故事的文化线索；但某个符号在一则故事中的寓意，不代表不同地区、时代或场景都采用同样解释。如果材料说某种形象象征祝愿，可以写成“在这段材料中被解释为……”或“在所述情境下寓意……”，不要延伸为对个人命运的事实判断。
适用范围应与证据相符。资料明确指向某地或某种节俗，结论就只覆盖这一范围；没有范围信息，可用“部分讲述”或“这份材料”限定，避免写成“民间一直认为”或“各地都如此”。遇到例外，也要交代它来自另一版本、另一情境，还是资料本身未说明，不要为了整齐而抹去差异。
最后，把出处信息和自己的归纳分开记录：前者照录可核实的内容，后者标明是整理者的概括。涉及起源、年代、传播范围或普遍程度时，缺少来源就保留空缺，不用推测补足。这样既能呈现故事的文化意味，也能说清哪些说法适用，哪些仍有待核对。