整理民间故事时，除了情节，也要留意故事流传的地域、讲述场合，以及记录者如何转述。忽略这些条件，某个象征或习俗就容易被误当成通用解释。整理时，可以先把资料明确写出的内容与自己的推测分开，再逐项核对。
地域是重要线索。同类故事在不同地方流传，人物称呼、物件和结尾可能有所不同。如果资料只标注“民间传说”，没有说明采录地区，就不宜据此断定它代表当地的全部习俗。可以记下材料明确提到的地名；未说明的部分留空，不用熟悉的版本补齐。
时代和传播过程也值得留意。口头讲述、书面整理和后来的改写，可能带来用词或情节上的差异。资料若未提供年代或版本信息，就应把它视为背景不明的文本，不自行推定故事源头或历史时期。记录材料的标题、载体和可确认的版本线索，便于日后比较；这些线索本身不能证明故事起源。
还要看讲述场景：故事是在节俗活动中讲述，还是作为儿童故事、地方传说介绍？同一种动物、颜色或吉祥图案，可能用于叙事、表达祝愿或装饰，不能只凭符号就认定它有固定寓意。生肖和星座可以作为文化与娱乐话题阅读，但象征表达并非对个人命运的事实预测。
整理时可分栏记录故事内容、地域与场景、资料明确的信息，以及尚未确认的问题。遇到不同说法，分别注明来源和差异，不急着裁定哪一种是“原版”。背景资料不足，就标为未知。这样能保留民间故事的地方性与多样性，也避免把个人联想写成民俗事实。